KAKAO ÇEKİRDEĞİ HAKKINDA GENEL BİLGİLER

Kakao Çekirdeği, Amazon Havzasına özgü bir ağaç olan kakao ağaçlarında yetişen kavun büyüklüğünde kırmızılı sarılı bir meyvenin çekirdekleridir. Bu meyveye kakao kapsülü de denmektedir. Dört bin yıl önce Aztekler Kakao meyvelerinin çekirdeklerini toplayarak, toprak kaplarda kavrulup, dövülerek toz haline getirildikten sonra, şeker, su ve çeşitli baharatlarla çeşnilenerek sıvı olarak tüketirlerdi. Bu içeceğe Aztekler kendi mitolojilerine göre "Cennetten Çıkan İyilik Kötülük” anlamına gelen "TCHOCOATL” derlerdi.

Kakao Üretimini

Tropikal bölgelerde yetişen kakao ağaçları, nemli ve potasyum oranı yüksek topraklarda 4-5 yıl içerisinde meyve verme olgunluğuna eriştiğinde her bir meyvesinde 40 kadar değerli kakao çekirdeği üretir. Günümüzde en çok üretim yapan ülkeler; dünyanın kakao arzının %30’unu sağlayan Fildişi Sahilleri’nin yanı sıra, Gana, Endonezya, Nijerya, Brezilya, Honduras gibi Ekvator kuşağına 20 ° enlemde bulunana sıcak, yağmurlu tropikal bölgelerdeki ülkelerdir.

Doğal Kakao Çekirdeği ile Kakao Tozu arasındaki fark

Toplanan meyvelerden elde edilen kakao çekirdeğinin güneşte doğal yollarla kurutulmasıyla doğal kakao çekirdekleri de elde edilmiş olur. Kakao tozu ise; elde edilen doğal kakao çekirdeklerinin belirli bir fermantasyon sürecinden sonra kurutulup preslenerek elde edilen kakao yağından sonra arda kalan üründür.

Kakaonun Faydaları

İlk zamanlar Avrupa’da stresi azaltan, afrodizyak etkisinin yanına cildi güzelleştiren etkisiyle krallar ve soyluların talep ettiği bir mucize olarak Avrupa’ya olan yolculuğunu yapmış ve yenidünyadan eski dünyaya hızla yayılmıştır. Kakako Avrupa’ya ilk geldiği dönemlerde halsizliğe iyi gelen, yüksek enerji veren, bunalım ve depresyonun etkilerini azaltan, mutluluk ve keyif veren pahalı bir ilaç olarak eczanelerde satılan bir ilaçtı.

Kakao Çekirdeğinin Kullanım

Kakao Çekirdeği bir zamanlar Mayalar ve Aztekler tarafınca para olarak bile kullanılmış. Modern dünya düzeninde kakao çekirdeklerinin sanayi üretiminin parçası haline gelme süreci, İspanyolların kakao çekirdeklerini katı formla çikolata benzeri kullanmalarıyla başlar ve İsveçlilerin su yerine süt kullanması ile çikolatanın günümüz formunun ilk adımları da atılmış olur. Günümüzde sadece ABD’lerinde yılda 2,8 milyar kilogram çikolata tüketilmektedir.

Sanayi tüketimi dışında günlük hayatımızda bireysel olarak da doğal kakao çekirdeğinin tüketimi son yıllarda hızla artış göstermektedir. Doğal kakao çekirdekleri; Çerez gibi atıştırmalık olarak, havanda kırık parçalar haline getirilip meyve tabakalarında, tatlılarda ve hatta salatalarda çeşni olarak, milkshake, smoothie tarzı içeklerde; krep, kek gibi kahvaltılıklarda lezzet veren olarak kullanılmaktadır.

Honduras’ta Kakao Üretimi

Honduras’ta kakao üretimi küresel anlamda küçüktür ancak Honduras kakaosu üstün genetik kalitesine sahiptir. Dünya’da kaliteli çikolata üretiminde en önde olan ülke olan İsviçre’de kaliteli çikolatalarda Honduras kakaosu kullanılmaktadır.

Honduras’ta kakao üretimi ülkenin kuzey kıyısındaki neredeyse tamamı iki hektardan küçük yaklaşık 1500 çiftlikte yapılmaktadır. Bu kakao çiftliklerine geleneksel ve organik tarım uygulamaları ve fermantasyon ve kurutma prosedürleri ile üretim yapılmaktadır. Organik kakao için önemi olan mango, rambutan, avokado gibi meye ağaçlarının kakao tarlaları içinde dikilmesi teşvik edilmektedir.

Eğitim kalitesi düşük üreticilerin iletişim ve pazarlamada yetersiz kalmaları ve küresel pazar için az olan üretim kapasitesi nedeniyle büyük alıcıların Honduras kakaosuna fazla odaklanmamaları nedeniyle dünya kakao pazarında iyi kalitedeki Honduras kakaosu kolay bulunamaz.

2011 yılında Honduras Kakao üreticileri derneği (APROCACAHO), Honduras Tarımsal Araştırma Vakfı tarafınca uluslar arası sertifikasyon kuruluşları ile işbirliği kurularak organik sertifikasyon ve adil ticaret etiketlemesi için gerekli prosedürler konusunda çiftçilere ve birliklerine eğitim vermek üzere başlatılan projeden sonra organik sertifikalı Honduras kakaoları dünya pazarında yerini almaya başlamıştır.